Wilson avança para a placa para acelerar o design do morcego

O sistema Nexa3D e Addifab ajuda a equipe de P&D da Wilson a eliminar etapas ao projetar novas ferramentas para tacos de beisebol. Cortesia da imagem de Wilson Sporting Goods

Os bastões de beisebol podem parecer simples, mas seu design é bastante complexo.

Para sair do parque, a Wilson Sporting Goods precisava de um fluxo de trabalho que permitisse ao fabricante de artigos esportivos levar morcegos conceituais da "arte à peça" no menor tempo possível, sem depender de especialistas em moldagem por injeção altamente treinados. O objetivo da Wilson era se concentrar em uma alternativa para suas ferramentas de metal tradicionais e métodos de prototipagem, permitindo que ela produzisse rapidamente protótipos funcionais e testáveis ​​e colocasse o produto no mercado mais rapidamente.

A solução veio na forma de um novo fluxo de trabalho digital que combina impressão 3D e moldagem por injeção de forma livre, entregue por meio de uma parceria com a Nexa3D e a Addifab (a Nexa3D adquiriu a Addifab em abril). O grande envelope de construção de impressão do Nexa3D e o processo LSPc ultrarrápido permitem que várias peças sejam impressas simultaneamente e rapidamente, permitindo que a equipe de P&D explore várias iterações de design em um único lote de impressão. A adição da solução Addifab traz a moldagem por injeção de plástico de giro rápido à mistura para produzir os protótipos de peças morcegos propostos - uma mudança de processo que tem sido fundamental para encurtar o ciclo de vida de desenvolvimento do produto.

Historicamente, a Wilson dependia muito de especialistas qualificados em moldagem por injeção para criar os moldes junto com engenheiros responsáveis ​​pela criação de entradas de projeto - ambos recursos limitados que limitavam a capacidade da equipe de inovar. "Eu tenho todos esses pontos problemáticos ao longo do caminho na fase de projeto e construção", observa Glen Mason, diretor de manufatura avançada da Wilson. "O que a tecnologia de moldagem por injeção de forma livre me permite fazer é ir da arte ao molde impresso sem necessidade de toque para fazer as peças. Isso transformou completamente nosso fluxo de trabalho. Em uma situação de recursos limitados, temos dezenas, potencialmente centenas, de ideias que nunca vemos a luz do dia."

Usar o AM para criar protótipos rápidos de peças de morcegos é apenas uma parte da equação. Mason diz que é tão importante prototipar o processo para determinar se o design e o material combinados produzem um morcego vencedor em escala. "Uma peça de protótipo apenas me informa sobre ajuste e função e, se não estiver no material correto, não posso nem fazer testes de desempenho", explica Mason, acrescentando que o produto final do processo somente AM é apenas uma novidade. "É exatamente aí que nossa jornada de impressão 3D estava antes de Addifab e Nexa3D. "Estávamos fazendo coisas para ver, mas eram quase inúteis."

O fluxo de trabalho digital Nexa3D/Addifab leva Wilson a peças totalmente moldadas em horas, permitindo que a equipe de design do morcego tome melhores decisões sobre produtos futuros. Por exemplo, o tempo de construção do molde passou de duas semanas para uma semana, e o tempo geral da ideia até a peça foi reduzido de 12 semanas para sete semanas (uma redução de 40%), enquanto também foram removidos dois "pontos de contato" no processo que antes exigiam informações de especialistas, diz Mason. As ferramentas produzidas em AM também eliminam grande parte da complexidade do projeto associada à moldagem subtrativa tradicional ao produzir geometrias complexas. “Uma treliça é um ótimo exemplo de uma forma incrivelmente complexa (ou impossível) que exigiria um design massivo e esforços de construção quando a versão impressa em 3D é extremamente fácil”, diz Mason.

À medida que as peças e ferramentas se tornam ainda mais complexas, a Mason espera que a Wilson expanda seu uso de fluxos de trabalho digitais semelhantes. "Não vejo um futuro menos complexo que o presente", diz. "Usar um fluxo de trabalho que nos permite testar e desenvolver rapidamente peças e processos com uma complexidade cada vez maior possibilitada pela tecnologia AM elegante e de baixo custo só se tornará mais valioso com o passar do tempo."

Assista a este vídeo para saber mais sobre os novos fluxos de trabalho digitais da Wilson Sports criados com base nas soluções Nexa3D e Addifab.

Beth Stackpole é editora colaboradora da Digital Engineering. Envie um e-mail sobre este artigo para [email protected].